Letter to the World: Martha Graham danza Emily Dickinson

Il mio libro su Letter to the World di Martha Graham è uscito. Qui maggiori info.
[My book in Italian on Martha Graham's Letter to the World has been published. Here more info in Italian. Here I will insert more info in English.]

tesi di dottorato in the city

A che serve scattare le foto della tua tesi di dottorato in vari spazi urbani? Serve a far respirare le pagine di quel libro in modo differente e serve a farle mescolare con il luogo in cui hai vissuto mentre le scrivevi.

Scrivere la mia tesi di dottorato è stata un'esperienza dolorosa, ma lavorare alla sua revisione dopo la discussione (prassi abbastanza comune nelle università inglesi) è stato devastante (complice una serie di problemi legati al lavoro - in quanto studio e lavoro - e alla famiglia). Infatti è stato così devastante che sono riuscita a stampare la mia copia della tesi solo in questi giorni, mesi dopo la consegna della revisione finale.

Imbarcarsi in un dottorato di ricerca è rischioso e di solito lo si fa senza capire veramente che tipo di sacrifici ti aspettano. Ci sono anche grandi soddisfazioni, un intervento ad una conferenza riesce particolarmente bene, un tuo saggio viene pubblicato in una rivista prestigiosa e la tua supervisor ti fa i complimenti per un capitolo particolarmente ben scritto. Certo, però è un'avventura estremamente solitaria, specialmente se la intraprendi (come è successo a me) in qualità di studente a distanza e quindi isolata dalla comunità accademica e dai centri di ricerca importanti (biblioteche o altri luoghi inerenti i tuoi studi) .

Ancora non riesco a credere che sia finita e ancora non riesco a celebrare questo evento (che per ora suona più come l'elaborazione di un lutto) per cui ho deciso di portare la mia tesi in giro per la mia città. Eccola ai piedi del Centro Studi Libertari Luigi Fabbri, circolo anarchico che amo frequentare da un po'. Cosa ha a che fare la mia tesi su Letter to the World di Martha Graham con un centro sociale anarchico? Forse nulla, forse tutto. Fare ricerca è anche mettere in discussione le regole del gioco pure a costo di remare sempre controcorrente (mi accade da un po').

Una piccola sosta ai due bar/caffé che amo forse di più da queste parti: il Caffè del Teatro e la Tartaruga Magica. L'uno offre un'atmosfera vivace e un continuo viavai di gente, mentre l'altro ti accoglie con un ambiente confortevole e a volte riposante. Dopo aver spedito la tesi, in questi due luoghi ho ricostruito parte della mia vita sociale e devo molto alle persone che vi ho incontrato.

E poi il viale alberato che mi conduce al centro, il viale testimone di tante riflessioni solitarie e meditabonde. Qui la mia tesi deve sentire il profumo delle foglie e il canto degli uccellini, canto e volo che mi hanno accompagnato spesso in evoluzioni teoriche ed emozinonanti.

Nei giardini pubblici vi è un albero particolare che associo a Martha Graham per la forma ricurva del tronco. Esso infatti ricorda il torso di una danzantrice mentre esegue la contrazione (contraction), ossia un movimento del torso che spesso gli dà la forma di una curva. Qui la tesi trova forse un possibile compagno di merende (potrei portarcela regolarmente e ritrovarne magari il senso).

 

Infine la pensilina dell'autobus di fronte casa mia. Un luogo per me simbolico ed evocativo. Un luogo di attesa e di osservazione, un luogo che spero mi aiuterà ad elaborare il lutto. Un lutto fatto di delusioni e rabbia (il mondo accademico è un inferno per chi non è ben definibile professionalmente come me) ma anche voglia di mettersi in gioco e di continuare a lottare.

whale talking - new series (6)

"The whale is dead! The whale is dead!",
some were shouting from afar...

Where was I?
Was I beside the whale?
Was I inside the whale?
Was I the whale?

I did not know,
I just knew they were coming
to collect my corpse...

expression in the performing arts

Expression in the Performing Arts is the Conference Procedings of a very stimulating conference I have been to in 2008. Here you can find the book details. This post is about the editing of my essay, "Is a Word Dead When It Is Said?: Relationship Between Text and Performance in Martha Graham's Letter to the World". On the first page of my essay there is a serious editing mistake which is not my own. The mistake consists in definying North American poet Emily Dickinson an 'English writer'. The editors of the volume have assured me that should a reprint be done, the mistake will be corrected, but, in the meanwhile, those who happen to read my essay and have some basic notions of North American literature might think I am an incompetent on the matter, which is untrue, given the fact that I graduated in Anglo-American literature at University and have written my PhD thesis on North American culture. That is why I have decided to write this post.

whale talking - new series (5)

These days the white whale
hardly comes close to me

She is not avoiding me
she does not have the strength
to do that
she is too weak

I saw her the other day
wandering around
as if she did not have
any specific direction in mind

It is painful to see her in this state...

whale talking - new series (4)

I have tried to ride the white whale
today
I have tried to get closer and closer to her soul
I have tried to listen to her pain
I have tried...
and I managed to lose myself in her depressive state
her weak condition
her slow wandering

her whiteness is still so remarkably luminous
and yet so opaque
I can sense a huge void coming from her alabaster skin
a white hole which can divour me in a split second

whale talking - new series (3)

the whale has been sending me a strange message
I think she wants me to go with her
I think she wants me to be with her
in her final moments before passing away

I am scared and exhausted
her dying energy has become
like a huge cocoon
capable of consuming
all my creative oxygen

could it be that she wants me to die with her?
could it be that we need each other so much?

whale talking - new series (2)

what can you do in a tempest of silence?
is it possible to surf the waves of indifference?

the whale is quite feeble today
she has hardly eaten anything

and the way she moves has considerably
changed

she looks tired
and torn

troubled
and tangled

in a spiral of nothingness

whale talking - new series (1)

I thought the whale had gone
I thought my task was finished
but
I was wrong

the whale has come back
it felt strange to see her again
floating around me
now I know why she is back

the whale is dying
and wants me to nurse her
and be with her in the final stage
of her life

whale talking (8)

I have parted with the white whale
and I feel empty and exhausted
I almost miss her huge floating mass around me
I am at the still point
where everything could move
and nothing does
I am left alone
on the edge of a windy cliff...

busy...

I am still very busy with the final phase of my research, which is coming to an end. Will be back soon!

Sono molto occupata con la fase finale della mia ricerca, che sta arrivando alla fine. Tornerò presto!

postcards from new york (4)

The Joyce Theatre was founded in 1982 by dancers for dance. It is the place to see good contemporary dance in New York. I was there for the Martha Graham Dance Company 2010 New York season, last June. I first saw the Company there in 2003. I alway like looking at the audience in these occasions, as they comprise some of the past and present dancers that made and make dance history in the United States. For example, you may see an old lady and think she has come to bring her nephew to the event, and it may be true. However, it is very likely that she knew Martha Graham in person and was maybe part of her Company in the 1970s.

Il Joyce Theatre fu fondato nel 1982 da dei danzatori per la danza. E' il posto giusto per vedere della buona danza contemporanea a New York. Vi sono stata lo scorso giugno per la stagione newyorkese 2010 della Martha Graham Dance Company. Ho visto la Compagnia al Joyce per la prima volta nel 2003. Mi piace sempre guardare il pubblico in questi casi, in quanto include alcuni/e dei/lle danzatori/trici del passato e presente che hanno fatto e fanno la storia della danza negli Stati Uniti. Per esempio, potreste vedere una signora anziana e pensare che è venuta per portare sua nipote all'evento, e potrebbe essere vero. Tuttavia, è molto probabile che conoscesse Martha Graham in persona e che fosse un membro della Compagnia negli anni Settanta.

postcards from new york (3)

Once upon a time there was a film called Flashdance. It was released in 1983 and it soon became a cult. Now, in the Big Apple, there is a gentlemen's club whose name recalls that film title. Curiosly, in the film the protagonist, played by Jennifer Beals, did work in a gentlemen's club. Here one of the most famous dance scene. By the way, in the dance sequences, Beals is replaced by dancer Marine Jahan. In the final solo, a female gymnast and a male breakdancer are also used.

C'era una volta un film chiamato Flashdance. Uscì nel 1983 e divenne presto un culto. Ora, nella Grande Mela, c'è un club per soli uomini il cui nome riprende il titolo del film. E' curioso notare che nel film, la protagonista, interpretata da Jennifer Beals, lavorava in un night club per soli uomini. Qui una delle scene più famose. A proposito, nelle scene di danza più difficili, Beals è sostituita dalla danzatrice Marine Jahan. Nell'assolo finale, vi sono inoltre una ginnasta e un break-dancer.

postcards from new york (2)

This is the New York Public Library for the Performing Arts, my mecca in NYC. Here I spent most of my days!

Questa è la New York Public Library for the Performing Arts, la mia mecca a NYC. Qui ho passato la maggior parte delle mie giornate!

postcards from new york (1)

I have been to New York last June for my research. This is a park behind the New York Public Library, 42nd Street Branch. There, I had a quick lunch after a morning spent searching for old articles from the 1940s, 1950s and 1970s. To me the trees almost look like dancers, don't you think?

Sono stata a New York lo scorso giugno per la mia ricerca. Questa foto rappresenta un parco dietro la sezione della New York Public Library siutata sulla 42° strada. Lì ho pranzato velocemente dopo una mattinata passata a cercare vecchi articoli degli anni Quaranta, Cinquanta e Settanta. Gli alberi sembrano quasi dei danzatori, non pensate?

very busy (occupatissima)

I am very busy with my PhD research at present and am unable to post regular updates. I will try every now and then.

Sono occupatissima con la ricerca del dottorato al momento e non riesco a inserire aggiornamenti con regolarità. Ci proverò di tanto in tanto.

whale talking (7)

"Suddenly the sea was filled with awsome singing, a song with eternity in it, a song to the land:
You have called and I have come,
bearing the gift of the Gods
The dark shape rising, rising again. A whale, gigantic, A sea monster."
Witi Ihimaera


The white whale is singing to me
the white whale is calling my name

we have been apart for weeks
and I feel empty and destabilised

I will reply to the white whale's chant
I will look into her (funnily enough it has become a 'she' during this journey)
eyes and activate my power to create
meaning through words...

whale talking (6)

Sometimes you need to let the whale go
sometimes you need to make some space
create a distance
so that you can take a look from a different perspective

I am trying to see it as an organic entity
which insistently floats around me
I am looking at its structure
its frame

it is beautiful and scary
huge and fragile

whale talking (5)

It is as if the whale were
slowly poisoning me,
the closer I get
the harder it is to taste the world outside its belly;
I am on a mission,
I know where I am going
I know the risks are very high
and yet I live and breathe with/in this big white whale...

writing the introduction

Writing the introduction to a book (because that is what my thesis is in the end) is one of the most difficult tasks you can have, because it means for you to have the general picture of your study and a good idea on how to trace it there. I wrote the draft of the intro to my thesis in a few days and I think I do have a general view of my thesis, but I keep going back to it with changes and doubts. I have a feeling it is going to be a long process...