new kinds of nomads

"And there are new kinds of nomads, not people who are at home everywhere, but who are at home nowhere. I was one of them". Robyn Davidson

not Helen

Cassandra by Evelyn De Morgan.

Helen is dead
I will always be a Cassandra
so be it

never

now it is finally clear

things are never going to get better
things are only going to get worse

not prepared
(she said smoking her final cigarillo)

The Hermit

The Hermit is card number nine and in the Thoth Tarot it is depicted in a very fascinating manner. The magnetic centre is given by the light the hermit is carrying, a light whose rays spread all over the card. It is a lone figure, who embarks on a journey into himself (or herself) to find his (or her) way. Personally, I have been through a very difficult period which has weakened me greatly. I focused on The Tower because almost everything in my life fell apart. Recently, something happened that awoke an energy inside of me that I thought was dead. Things have not changed much, things keep on falling aprt in my life, but this sparkling light inside of me is making me think of The Hermit and his (or her) search for a path to find balance and sense again. That is why I am choosing The Hermit from now on as the card on which to meditate.

only skulls

solitude

"There is a solitude of space
A solitude of sea
A solitude of death, but these
Society shall be
Compared with that profounder site
That polar privacy
A soul admitted to itself -
Finite infinity". Emily Dickinson

tarot reading as meditation

 I discovered the tarot world more than seven years ago. I worked as tarot reader for five years and fell in love with the cards and their shape-shifting meaning. I do not read the cards to predict the future or things like that. I use them to meditate and reflect on things that happen in my life or in the life of the person I am reading them to. I believe they are an insightful instrument rich in history and symbolism. I have various decks, but the one I prefer is Aleister Crowley's Thoth Tarot. At present, for example, due to grave things that happened to me, I feel my tarot card is represented by The Tower (see here) which is a tough card. In the picture you can see The Lovers which is a beautiful card dealing with choices. 

destruction as revelation - The Tower

The Tower, Thoth Tarot card XVI.

The Tower is usually considered to be the wrost tarot card of all the Major Arcana and it is but is not just that. The picture shows Frieda Harris's eloquent representation of this trump for Aleister Crowley's Thoth Tarot with a big overseeing eye emanating its rays over the rest of the image made of different figures and objects. Among them, a few abstract humans fall from an amost bending tower. At the bottom, a huge opened mouth shoots tongues of fires. This Atu, as Crowley termed his Trumps, is synonimous of destruction but also of liberation and, I would say, revelation. In this sense, as with all the tarot cards in general, even this one should not be interpreted univocally but in a more layered sense.

Persephone Books - London

Persephone Books is a Publishing House and a bookshop based in London. It is dedicated to the publication and sale of books written by "mid-twentieth-century (mostly) women writers". It has a delightful and classy book design in silver grey with the endpaper of each book made of colourful and elegant patterns reprinted in bookmarks that come with each book.

Persephone Books was born in 1998 and has since then grown into a culty Publishing House, for its ability to have rediscovered some lost classics and published unknown forgotten excellent authors, "our books are also linked by the idea of 'home', though that doesn't preclude their characters having a career or flying an aeroplane. Mostly, though, a grey Persephone cover is a guarantee of a good read".

I visited the shop during my last trip to London, last September, and found it very welcoming. I had known about it for a few years and really wanted to go. I was not in the least disappointed and after browsing for a while, I chose to buy Diana Gardner's The Woman Novelist and Other Stories (will talk about it as soon as I finish it) first published in 1946 and the bookshop's beautiful, big resistant and, of course grey, tote bag. 

Le donne hanno perso?

Sul numero 41 de L’Espresso di metà ottobre del 2015 è apparsa un’inchiesta di Sabina Minardi dal titolo, Le donne hanno perso. Ha suscitato varie reazioni, come quella di Eretica sul Fatto Quotidiano, di Massimo Lizzi sul sito della Libreria delle Donne di Milano o di Barbara Bonomi Romagnoli ne La Bottega del Barbieri. In me ha suscitato una sensazione di disagio a monte, in quanto ritengo la questione sia mal posta.

La copertina dedicata all'inchiesta presenta l’immagine delle Femen, gruppo di attiviste femministe ucraine celebri per i torsi nudi esibiti durante le loro proteste. La foto ne ritrae sette su di uno sfondo roccioso in piedi su quello che sembra il tetto di un fabbricato. Ognuna di loro indossa un paio di pantaloni e scarpe sportive e sulla testa delle coroncine di fiori, una citazione d'altri tempi che ammorbidisce forse l'immagine da dure guerriere. Quasi tutte hanno i pugni serrati, ma sono i torsi nudi costellati di scritte ad attrarre l’attenzione e ad innescare uno sguardo ambiguo a metà strada fra il senso di liberazione (sessuale e non solo) e la stereotipata solita reificazione. I corpi delle Femen non sono tutti uguali, anche se nella foto di copertina sono state ovviamente inserite tutte donne magre. E le espressioni scritte sui loro torsi sanno di un attivismo un po’ retorico e ridondante, con frasi ad effetto in inglese come “I am free” o “My name is democracy”. 

L’inchiesta, meritevole di aver sottolineato alcuni punti dolenti della questione diritti e condizione delle donne, manca però di profondità e scade in vari aspetti fondamentali, a cominciare dal titolo e dalla scelta di abbinarlo alla sopramenzionata immagine. Perché utilizzare il passato prossimo? È come dire che la lotta è terminata e il risultato non si può cambiare. E inoltre, perché utilizzare il termine generico ‘donne’? Non è che a questa presupposta gara sottintesa dal titolo abbiano partecipato tutte le donne, tutt’altro. Spesso e volentieri molte rinnegano il movimento femminista peccando di scarsa memoria storica, come se certi diritti fossero stati conquistati con la bacchetta magica (c'è da dire che il pezzo online al link indicato all'inizio opta per una versione diversa che include il termine femminismo). Questo viene ribadito più volte nel corso dell’articolo citando figure di spicco come la sociologa Chiara Saraceno e la scrittrice Dacia Maraini. Ma crea un cortocircuito con il titolo e l’immagine che presenta le ‘donne’ come guerriere e amazzoni belligeranti. È un’immagine di forte impatto ma non rappresentativa dei movimenti femministi, LGBTI e queer (sigla e parola per niente utilizzate nel pezzo e mi chiedo ha più senso oggi parlare di ‘donne’ nei termini 'monolitici' che utilizza Minardi?), nel senso che ne rappresenta solo una piccola parte, la più spettacolarizzata e per certi versi controversa (e qui mi riferisco anche all’aggressività delle proteste delle Femen, all’ambiguità della loro origine e fondi per le loro campagne, il che non le rende forse pienamente credibili. Si pensi per esempio alle rivelazioni del documentario di Kitty Green, Ukraine is not a Brothel [L'Ucraina non è in vendita] del 2013).

Questo gusto per la spettacolarizzazione ritorna nell'articolo dove vi sono altre due immagini delle attiviste ucraine. Con tali presupposti l’inchiesta pone la questione in modo piuttosto superficiale. Oscilla infatti fra riferimenti alla questione italiana e straniera, senza tenere conto delle enormi differenze che vi sono per esempio fra l’Italia e gli Stati Uniti. L’articolo apre con il riferimento a Suffragette, film da poco uscito nelle sale inglesi e dedicato alla lotta per il voto delle donne inglesi. Film molto importante, ma anch’esso farcito di controversie (per niente accennate da Minardi), come la mancanza di pluralità razziale nel ritratto che viene fatto o la discutibile campagna per pubblicizzarlo che ha visto le protagoniste indossare t-shirt con la frase, “preferirei essere una ribelle che una schiava”, suscitando una grossa polemica riguardo alla mancanza di rispetto nei confronti della schiavitù e della sua memoria storica.

Minardi fa bene a sottolineare lo stigma che ad oggi riveste il termine ‘femminismo’ e sono d’accordo che una delle ragioni del sessismo e violenza contro le donne in Italia sia in parte causata dalla mancata trasmissione delle lotte e della storia nonché ricca serie di teorie sviluppate nel corso degli ultimi decenni da parte delle generazioni passate a quelle odierne. Ma Minardi si ferma qui e anzi ribadisce, citando Saraceno, che il femminismo della differenza (appena citato senza un minimo di contestualizzazione) ha creato una teologia poco accessibile che ha portato a fraintendimenti e distacco. Su questo punto ci sarebbe da ragionare molto di più rispetto alle esigue righe spese da Minardi.

Basti qui ribadire il fatto che per il femminismo uno dei passaggi fondamentali è stato quello di non fermarsi alla questione politico-sociale delle conquiste dei diritti, ma approfondire e sviluppare teorie che mettessero in discussione la concezione stessa della società e del suo modo di pensare. Esponenti italiane del pensiero della differenza sono state Luisa Muraro e Adriana Cavarero e le studiose che in Francia hanno dato il via a questo filone teorico sono state Luce Irigaray, Julia Kristeva e Hélène Cixous. Il loro lavoro ha in parte ispirato gli studi di genere di matrice statunitense, come quello di Judith Butler che nella prefazione del 1999 della versione originale di Questioni di genere sottolinea come la sua analisi sia radicata negli studi di alcuni intellettuali francesi, fra i quali ritrovaimo Kristeva, oltre che Michel Foucault, Jacques Lacan e Monique Wittig la quale meriterebbe un discorso a parte. Liquidarle in poco spazio senza neanche citarle è una grave mancanza che perpetra l’ignoranza attorno alla storia delle donne in Italia e non solo. Senza contare che negli ultimi anni, sono stati pubblicati testi importanti sulla condizione femminile che dovrebbero avere una maggiore attenzione da parte dei media, come Per amore o per forza – Femminilizzazione del lavoro e biopolitiche del corpo di Cristina Morini edito da Ombre Corte, che sta pubblicando molti testi sul femminismo e gli studi di genere. Il libro di Morini fa il punto sulla questione donne, lavoro, biopolitica e precarietà e dovrebbe essere al centro di dibattiti e scambi, mentre Minardi chissà forse non ne conosce neanche l’esistenza. Ma vi sono altri scritti come quelli della casa editrice Settenove che si adopera per divulgare una sensibilità differente riguardo al genere in splendidi libri per bambini e non solo. Ci sono le iniziative di centri culturali storici come la Libreria delle Donne di Milano o l'Associazione Orlando di Bologna.

Minardi non menziona nessuno di questi nomi e/o centri e cita cosa? Una graphic novel, Cattive ragazze di Assia Petricelli e Sergio Riccardi, che meriterà sicuramente attenzione, ma non è rappresentativa del lavoro politico, culturale e teorico che tante donne (e) femministe hanno fatto nel corso degli ultimi decenni. Cita Papa Francesco (!!!) e non il lavoro di tanti collettivi femministi e non solo che da tempo lottano per i diritti di donne, gay, lesbiche, trans e intersessuali. Di questi gruppi cita solo Non Ora Quando come se fosse l'unico ad esistere, mentre è uno dei tanti e anzi spesso in contrapposizione con le posizioni di altri gruppi.

Queste gravi mancanze sono colmante in minima parte con il riferimento al sito Zeroviolenza e alla giornalista, scrittrice e conduttrice radiofonica Loredana Lipperini che da anni si adopera per fare informazione e dibattere e lottare per i diritti delle donne con i suoi libri, il lavoro a Radio Rai Tre e la costante e battagliera presenza sui social network, ma appunto tutte le altre??? Come si può parlare di sconfitta se non si redige una mappa della situazione perlomeno italiana?

In Inghilterra, per esempio, il femminismo è entrato nelle scuole e nelle università e il dibattito è andato avanti a vari livelli, come quello dell’attivismo, dello studio teorico e dell’aspetto politico. È da poco sorto un acceso dibattito riguardo la possibilità di toglierlo dal programma di studi delle superiori. In Italia non siamo mai arrivati nenache a questo punto, la maggior parte delle persone pensa che non la questione non la riguardi forse proprio perché non fa parte della sua formazione, non è un argomento condiviso. Qualcosa sta cambiando con tante iniziative, ma è sempre e comunque una strada in salita.

Le donne hanno dunque perso? Come ho cercato di evidenziare, la domanda è mal posta. E se si vuol parlare di sconfitte, occorre farlo in modo adeguato, partendo da un quadro organico e con uno sguardo lungo sulla questione. Se si vuol parlare di sconfitte lo si dovrebbe fare in modo costruttivo perché anche le sconfitte possono fornire degli insegnamenti importanti, perché anche dalle sconfitte possono nascere nuove risorse e lotte per i diritti delle donne e di tutte le minoranze. Come sottolinea Judith Halberstam in The Queer Art of Failure, un recente studio sul fallire, il successo e il pensare positivo sono riconducibili a una eteronormatività che può risultare tossica. Fallire quindi ne svela le dinamiche di potere e ci riporta alla "meravigliosa anarchia dell'infanzia" destabilizzando " i confini in teoria definiti fra adulti e bambini, vincitori e vinti".

Rosella roz Simonari

Helen, for once

I am quite
tired
of being
a Cassandra
or a Penelope
(Ulysses never arrives,
by the way)...

I would very much like
to be a Helen,
for once.

ruins talking (7)

care work has changed everything
was it the problem or the solution?
it was both...

ruins talking (6)

backstabbed
again
and
again
and
again

what happens to your body
when they keep stabbing it?

it goes to pieces
the question is: what happens to those pieces?

ruins talking (5)

we are non unitary subjects
pieces of me and you and you and me
scattered pieces
scattered hegemonies
atoms
points of view
contradictions
scars
scared of ourselves
our future
our past
scroll down
to
reach
the
pre-sent

ruins talking (4)

a phone call
one single phone call
can save you
from yourself

a phone call can
re-establish a lost balance
and heal (even only for a sec)
a profound wound

a phone call can
...

Letter to the World: Martha Graham danza Emily Dickinson

Il mio libro su Letter to the World di Martha Graham è uscito. Qui maggiori info.
[My book in Italian on Martha Graham's Letter to the World has been published. Here more info in Italian. Here I will insert more info in English.]